Um dos mais antigos municípios do país, Itanhaém já foi sede da antiga capitania de São Vicente. Naquela época tinha o nome de Nossa Senhora da Conceição. Hoje integra a Região Metropolitana da Baixada Santista e seu nome, de etimologia tupi, pode significar pedra que canta, pranto de pedra ou pedra que chora.

O maior atrativo da cidade são os 26 quilômetros ocupados por 14 praias, das quais as mais conhecidas são a praia dos Sonhos, a do Cibratel e a dos Pescadores, todas conhecidas pela ótima balneabilidade ao longo do ano.

Nas temporadas e feriados há eventos com shows, eventos esportivos e aulas de dança que distraem os turistas. A culinária caiçara também pode ser apreciada na região, que produz banana, farinha de mandioca e frutos do mar.

Várias são as opções que o turista tem para apreciar as possibilidades que o município lhe oferece. O roteiro de pesca é uma delas. O cais do Guaraú, local que proporciona lazer e diversão para todas as idades, é uma estrutura da qual os visitantes podem aproveitar playgrounds, boxes para a venda de pescado, além de conhecer um dos redutos de pescadores artesanais da cidade. No píer do Guarau, com aproximadamente 180 metros, podem ser encontradas diversas espécies de peixes.

No mesmo roteiro ainda há a praça do Pescado, criada para substituir as antigas barracas de peixe que ficavam na praia dos Pescadores. A padronização foi alcançada com a construção de 30 boxes, que contribuem com a redução de lixo produzido na areia.

A Casa de Câmara e Cadeia compõe o roteiro histórico. Construída em pleno período de colonização, na antiga Vila de Nossa Senhora da Conceição de Itanhaém. A cadeia funcionou lá até 1964 e a Câmara de Vereadores até 1971. Hoje, o local funciona como Posto de Informações Turísticas e recebe diversas exposições culturais. A entrada no local custa R$ 1,00, que é revertido para o Fundo Municipal de Turismo.

A igreja matriz de Sant"Ana tem altares em estilo barroco, exemplares importantes da arte sacra e uma obra de Benedito Calixto, nascido em Itanhaém.

Construído em 1532, o convento de Nossa Senhora da Conceição teve sua origem em uma ermida de barro que abrigava uma estátua da padroeira.

A Casa do Olhar de Benedito Calixto também é um espaço cultural dedicado às artes visuais. Nela morou o pintor. Ainda no roteiro cultural é preciso citar a biblioteca municipal Poeta Paulo Bomfim, fundada em 1964, e que tem uma frequência diária de aproximadamente 350 usuários.

Devido à sua localização, os roteiros ecológicos são privilegiados em Itanhaém. Para os amantes de Ecoturismo, o morro do Sapucaitava conta com uma trilha de fácil percurso, sendo um lugar recomendado para todas as idades. Lá, o turista pode ter contato direto com a natureza e desfrutar uma das mais belas paisagens que o lugar oferece, a partir do Mirante e da Pedra do Espia. A trilha também dá acesso à praia da Saudade, um pequeno espaço de areia que se converte em um verdadeiro espetáculo ao pôr do sol.

O morro do Paranambuco é um dos mais belos morros da cidade é uma excelente escolha para quem gosta de esoterismo, calma e silêncio. Ali se encontra a pedra da Esfinge, uma formação rochosa que ganhou essa denominação por parecer com o perfil do rosto de uma mulher egípcia; o Portal Místico, chamado assim pelos esotéricos e adeptos, por sentirem uma energia positiva ao encostarem nas pedras; e os Painéis de Anchieta, um projeto de parceria entre a prefeitura de Itanhaém e a Sabesp, que utiliza as caixas d"água para exibição de painéis que mostram um pouco da passagem de Anchieta na cidade. A técnica usada nos painéis foi aplicação de pastilhas de vidro, o que torna a obra definitiva.



Caminhos de Anchieta

O monumento a Anchieta, esculpido por Luiz Morrone, retrata a passagem do padre pelo Litoral Sul de São Paulo. Outra escultura é marco da permanência do beato na cidade: é a Virgem da Conceição, exposta na matriz de Sant"Anna, que introduziu no Brasil a devoção a Nossa Senhora. É uma das mais importantes imagens sacras brasileiras, conhecida popularmente como Virgem de Anchieta. Feita em cerâmica, a sua origem ainda é assunto de polêmica entre os especialistas.

O Púlpito de Anchieta, na Praia dos Pescadores, é tradicionalmente ligado à figura de José de Anchieta, pois diz-se que o beato ali subia para apaziguar e catequizar os indígenas tupiniquins que habitavam a região compreendida entre o Japuí (hoje, São Vicente) e a região de Itariri.

Encravada entre os costões da praia da Gruta e da praia dos Sonhos, está a Cama de Anchieta, formação rochosa que foi o local escolhida por Anchieta, para repouso e inspiração. Hoje referência em turismo ambiental e religioso, o lugar é acessado através de uma ponte de 220 metros de comprimento por 1,60 de largura, construída com ipê e materiais derivados do eucalipto ecológico, graças à parceria entre a prefeitura de Itanhaém e o governo das Ilhas Canárias.

Recentemente este equipamento turístico foi escolhido pelos internautas como uma das nove maravilhas da Região Metropolitana da Baixada Santista, ao lado de conhecidos atrativos regionais como a orla da praia de Santos e a ponte Pênsil em São Vicente.



Pocinho de Anchieta

Conforme a lenda, o Pocinho foi construído pelos índios instruídos pelo próprio padre Anchieta para aprisionamento dos peixes durante o inverno, quando a pesca era mais abundante. Trata-se de uma formação em pedras dispostas umas sobre as outras, localizada na praia do Cibratel.



Praia da Saudade

Pequena faixa de areia que está enterrada no sopé do Morro do Sapucaitava recebe esse nome por sua beleza causar o sentimento de saudade em quem a visita. Suas principais características são suas águas calmas e as belezas naturais que a cercam.



Alameda Emídio de Souza

O local recebe o nome de um pintor famoso que é dos filhos ilustres da cidade. É considerado um dos mais belos pontos do município, de onde pode se ver o rio Itanhaém, que fica próximo à Boca da Barra. Outras opções são os passeios de barco, que têm sua saída da alameda, e pesca com linha.