Guaratinguetá se localiza no Vale do Paraíba, região cuja história está intimamente ligada ao ciclos econômicos importantes do Estado de São Paulo, como o do café, que imprimiu à região um período de riqueza e prestígio político.

No início do século 20, um grupo de religiosos se instalou na região, trazendo a cultura do arroz nas várzeas do rio Paraíba. A produção de leite foi introduzida com a decadência do ciclo do café, ocorrida a partir da crise econômica mundial de 1929.

A partir da década de 1950, a região industrializou-se rapidamente, quando foi inaugurada a rodovia Presidente Dutra. Nessa época surgiram o Centro Técnico Aeroespacial (CTA), o Instituto Tecnológico e Aeronáutica (ITA), a Embraer, a Avibrás e a Engesa, responsáveis pelo expressivo crescimento da região.

Por oferecer acesso fácil a aeroportos e à malha rodoviária brasileira, Guaratinguetá foi considerada uma das 100 melhores cidades brasileiras para se fazer negócios, de acordo com pesquisa publicada na Revista Exame, no final de 2002. O principal acesso ao município é pela rodovia Dutra, que une os dois maiores centros de consumo do país, São Paulo e Rio de Janeiro.



Circuito religioso



Porém não é apenas pelos aspectos econômicos que o Vale do Paraíba se destaca. Além de ser um local de belo panorama natural de serras, florestas, cachoeiras, rios e trilhas, a região abriga um circuito religioso, que inclui Aparecida, onde está o santuário de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, e Guaratinguetá, local de nascimento do primeiro santo brasileiro, São Antônio de Sant"anna Galvão, o Frei Galvão.

Conhecido como "o homem da paz e da caridade", Antônio de Sant"Anna Galvão - Frei Galvão, nasceu em 10 de maio de 1739, em Guaratinguetá. Filho de Antônio Galvão, português, e de Isabel Leite de Barros, de Pindamonhangaba. Frei Galvão cresceu num ambiente familiar profundamente religioso. O pai quis lhe dar uma formação humana e cultural, e o mandou, aos 13 anos de idade, à Bahia para estudar no seminário de padres jesuítas. Em 1760, Galvão ingressou no noviciado da Província Franciscana da Imaculada Conceição, no Convento de São Boaventura do Macacu, na Capitania do Rio de Janeiro. Foi ordenado sacerdote em 11 de julho de 1762, sendo transferido para o Convento de São Francisco em São Paulo.

Em 1774, fundou o Recolhimento de Nossa Senhora da Conceição da Divina Providência, hoje Mosteiro da Imaculada Conceição da Luz, das Irmãs Concepcionistas da Imaculada Conceição. Frei Galvão não media sacrifícios para aliviar os sofrimentos alheios e sua caridade destacou-se na formação de religiosos no Mosteiro da Luz, fundado por ele.

Certo dia, Frei Galvão encaminhou uma parturiente em risco de vida a um local onde era distribuído um papelzinho enrolado com dizeres em Latim: "Pos Partum Virgo Inviolata permanamsisti; Dei Genitrix intercede pro nobis", que significa "depois do parto, ó virgem, permaneceste intacta. Mãe de Deus rogai por nós". Com a salvação da enferma, bem como de outro doente atendido por intermédio desta mesma forma de oração, cresceu a fama do religioso, bem como a fé nas pílulas que começaram a ser distribuídas pelo Frei Galvão.

Em 25 de outubro de 1998, Frei Antônio de Sant"Anna Galvão tornou-se o primeiro brasileiro nato beatificado pelo Vaticano, tendo sido canonizado em 11 de maio de 2007, pelo Papa Bento 16.

O santuário dedicado a Frei Galvão é composto pela Novena Perpétua e a Santa Missa, realizadas na Igreja de Frei Galvão, a casa onde nasceu, e pela Igreja de Santo Antonio, onde ele foi batizado e celebrou sua primeira missa.

Guaratinguetá, fundada em 13 de junho de 1630, dia de Santo Antonio - padroeiro da cidade, ainda conta com a Irmandade de São Benedito, fundada junto à uma outra capela, a de São Gonçalo; a Igreja do Convento Franciscano de Nossa Senhora das Graças; a Igreja de Santa Rita; a Capela do Colégio de Nossa Senhora do Carmo; o Mosteiro da Imaculada Conceição; e a Igreja Matriz de Santo Expedito. Também se localiza em Guaratinguetá a Gruta de Nossa Senhora de Lourdes, cuja água é considerada abençoada.

Esses templos religiosos oferecem especial atrativo aos visitantes por reunir bela arquitetura e arte e expressar a tradição religiosa do município, que recebe aproximadamente oito milhões de devotos anualmente.



Fontes:

www.cancaonova.com

www.mundi.com.br/Fotos-Guaratingueta

www.cidadespaulistas.com.br

www.portalvale.com.br

www.ppa.sp.gov.br