Faleceu na tarde do último dia 18 de abril de 2006, na capital de São Paulo, o ex-deputado José Santilli Sobrinho. Filho de Pascoal Santilli e de Cecília Bucheembrizo Santilli, ele nasceu em Mineiros do Tietê, no Estado de São Paulo, em 5 de outubro de 1922.

Fez seus primeiros estudos no Grupo Escolar Doutor João Mendes, em Assis. Posteriormente, estudou nos ginásio municipal de Assis, no Colégio Diocesano de Botucatu, no Ateneu Paulista de Campinas e no Seminário Menor de Pirapora, em Minas Gerais. Diplomou-se pela Faculdade de Ciências Econômicas da Universidade do Paraná e pela Escola Superior de Educação Física do mesmo Estado. Também cursou a Escola Superior de Guerra (ESG).

Terminados os estudos, tornou-se professor, comerciante, industrial e pecuarista. Ingressou no Partido Democrata Cristão (PDC) em 1953, transferindo-se posteriormente para o Partido de Representação Popular (PRP). Foi eleito deputado estadual no pleito de 3 de outubro de 1954, com 4.557 votos, para a legislatura de 1955/1959.

Nas eleições de 3 de outubro de 1958, concorreu pelo Partido Republicano Trabalhista (PRT) à reeleição para a Assembléia Legislativa do Estado de São Paulo, sendo eleito com 8.253 votos. Assumiu o novo mandato em 12 de março de 1959 e o exerceu até 1963.

Em 7 de outubro de 1962, concorreu mais uma vez ao mandato de deputado estadual, para a 5ª Legislatura (1963/1967), pelo Partido Democrata Cristão (PDC). Obteve uma suplência com 9.076 votos, mas acabou assumindo uma cadeira no Palácio 9 de Julho, por causa da licença de titulares. Exerceu o mandato de 1963 a 1966. Integrou várias comissões permanentes durante seus três mandatos.

Nas eleições de 1966, candidatou-se a deputado federal, pelo recém-fundado Movimento Democrático Brasileiro (MDB), obtendo 20.011 votos.

Nas eleições de 15 de novembro de 1970, foi reeleito deputado federal pelo MDB. Nessa legislatura integrou as comissões permanentes de Economia, como membro efetivo, e de Educação e Cultura, como suplente.

No pleito de 15 de novembro de 1974, concorreu mais uma vez à Câmara dos Deputados, sendo eleito mais uma vez pelo MDB, com 98.090 votos. Foi vice-presidente da Comissão de Economia, Indústria e Comércio.

Candidatou-se e foi mais uma vez a deputado federal nas eleições de 15 de novembro de 1978 e eleito com 44.176 votos. Com a volta do pluripartidarismo, foi um dos fundadores do PMDB. Exerceu seu mandato na Câmara dos Deputados entre 1979 e 1983. Foi observador parlamentar do Brasil junto à Assembléia Geral da Organização das Nações Unidas (ONU), em Nova York, em 1979. Integrou como membro efetivo a Comissão de Economia, Indústria e Comércio e como suplente as de Finanças, de Minas e Energia e de Agricultura e Política Rural.

Nas eleições de 15 de novembro de 1982, candidatou-se a prefeito do município de Assis, pelo PMDB, saindo vitorioso no pleito. Empossado em 1983, exerceu o mandato até 1988. Nesse ano, foi um dos fundadores do Partido da Social Democracia Brasileira (PSDB). Partido pelo qual se reelegeu prefeito em 3 de outubro de 1992.

Desde que deixou a Prefeitura de Assis em 1º de janeiro de 1997, não voltou a disputar nenhum cargo eletivo, mas continuou atuando politicamente no PSDB.

Foi casado com Maria Aparecida de Campos Brando Santilli, com quem teve quatro filhos, entre os quais Márcio Santilli, que foi deputado federal entre 1983 e 1987 e presidente da Fundação Nacional do Índio (Funai) entre 1995 e 1996.

O corpo do deputado José Santilli Sobrinho foi transladado para a cidade de Assis, velado na câmara municipal e sepultado no cemitério da cidade na tarde de hoje.